首先，从麦芽种类来说：
一般来说，主要用于酿酒的是大麦，但是有时候也会使用小麦、燕麦、黑麦；当然谷物也可以。
其中，很多「白啤」其实都是小麦啤酒，但小麦啤酒不是只用小麦的啤酒，是大麦和小麦混着来的，比如70%大麦+30%小麦；这样的小麦啤酒，一般颜色会淡很多，甚至有点发白，有时候还会浑浊，这样的小麦啤酒，会有一些酸味和近似香蕉的果味。
其次，从制作麦芽的方法来说
根据制作麦芽的方法，也可以把麦芽分成几类，比较简单的分类法是基础麦芽和特殊麦芽两类。绝大部分啤酒都是基础麦芽+特殊麦芽组合出来，其中基础麦芽一般占比都比较多。
基础麦芽里面，主要就是淡色麦芽、皮尔森麦芽等等，他们给啤酒赋予了最基础麦芽的香味；
特殊麦芽品种很多，主要就是加工方法不同，比如低温烘焙出来的，颜色会浅；高温烘焙，颜色会深，还会带来烧烤的风味；同样是烘焙，烘焙的时间从长到短，带来的效果也不一样。这些麦芽就很多了，举几个会影响颜色的麦芽：
